Nouvelle menace sur les Hôtels Couttet?

Un appel à projet a été lancé par la mairie pour une réhabilitation des hôtels Couttet. C'est une heureuse initiative pour ces bâtiments en cours de délabrement.

L' affectation envisagée à destination hôtelière serait fidèle au passé historique de cet établissement, un des grand hôtels touristiques de la ville à la fin du XIXè siècle, qui a hébergé des personnages aussi célèbres que l'écrivain Alphonse Daudet, l’alpiniste Edward Whymper ou le peintre Gabriel Loppé.

L'ensemble comporte trois constructions entreprises par le guide François Couttet dit « Baguette ».

Au milieu, le « Petit Couttet », ancienne pension Couttet destinée à augmenter la capacité de la maison familiale d'origine, et qui porte au linteau du premier étage la date de 1867.

Au sud-est le « Grand Hôtel Couttet » construit dans un deuxième temps à la place de la maison familiale.

Au Nord-ouest le « Moyen Couttet », annexe de l'hôtel, au contact de la rue du Lyret, qui s'est avérée indispensable compte tenu du succès de la maison.

Ces trois « Hôtels Couttet » sont indissociables tant sur le plan historique qu'architectural, ils forment un ensemble homogène tourné face au Mont-Blanc. Ce sont les derniers témoins des hôtels du XIXè à Chamonix et de la naissance du tourisme en montagne. C'est un élément important du patrimoine de notre ville. 

Le 9 juin 2005, la CRPS (Commission Régionale du Patrimoine et des Sites), instance compétente en la matière, votait l'inscription de ces trois hôtels et de leur parc à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques suite à la demande de l'opposition municipale de l'époque. Il était alors demandé au maire de Chamonix de suspendre son permis de démolition validé par son conseil municipal.

Il ne manquait plus, pour que ce classement soit effectif, que la signature d'un arrêté par le préfet de région. Mais cette signature n'a jamais été apposée, le maire Michel Charlet s'opposant au classement. Il lui a été demandé en contrepartie de lancer pour le centre de Chamonix une procédure de ZPPAUP  (Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager) qui aurait pu inclure dans son programme une protection des hôtels Couttet. Cette mesure de protection, devenue aujourd'hui AMVAP (Aire de Mise en Valeur Architecturale et Patrimoniale), n'a jamais été conduite à son terme, ni par le maire Michel Charlet sur la fin de son mandat, ni par son successeur Eric Fournier au cours de son mandat et demi accompli aujourd'hui, malgré ses promesses électorales. Le projet d'AMVAP est en panne et avec lui la protection, outre des hôtels Couttet, de toute une série de beaux immeubles remarquables du centre ville.

L'un des projets actuels envisage la démolition du Moyen Couttet, celui qui forme un étranglement sur la rue du Lyret dont le trottoir à ce niveau passe sous une galerie. Certains élus souhaiteraient voir disparaître le resserrement sur la voie de circulation.

Mais cette rue n'a plus vocation à devenir une voie de circulation principale de la ville. A son extrémité, les voitures sont renvoyées vers la gare puis en retour vers la rue Helbronner ! La vocation piétonne de la rue a été clairement exprimée. Quoi de plus accueillant qu'une ruelle dans le cœur du vieux Chamonix, à l'image de la rue des Moulins ? Des commerces pourraient s'ouvrir sous les arcades.

La destruction du Moyen Couttet, à l'architecture si typique du XIXè siècle, romprait le bel équilibre et l'harmonie des trois hôtels historiques. Sa face postérieure aveugle pourrait être décorée avec les portraits des principaux hommes célèbres ayant séjourné au Grand Hôtel Couttet, comme cela a été fait avec bonheur avec les alpinistes rue Paccard.

Où en est-on aujourd'hui ? Le vote de classement par la CRPS n'a jamais été démenti. Le classement n'est pas effectif faute de signature du préfet. La demande d'annulation de démolition n'a jamais, à ma connaissance, été levée. Tout le dossier reste en suspens tant que l'AMVAP n'aura pas été mise en place.

On peut donc considérer que les trois hôtels doivent être sauvegardés.

Nous ne pouvons qu'encourager la mairie à faire le choix du projet qui prévoit le maintien du Moyen Couttet.

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