Un
appel à projet a été lancé par la mairie pour une réhabilitation
des hôtels Couttet. C'est une heureuse initiative pour ces bâtiments
en cours de délabrement.
L'
affectation envisagée à destination hôtelière serait fidèle au
passé historique de cet établissement, un des grand hôtels touristiques de la ville à la fin du XIXè siècle, qui a hébergé
des personnages aussi célèbres que l'écrivain Alphonse Daudet,
l’alpiniste Edward Whymper ou le peintre Gabriel Loppé.
L'ensemble
comporte trois constructions entreprises par le guide François
Couttet dit « Baguette ».
Au
milieu, le « Petit Couttet », ancienne pension Couttet
destinée à augmenter la capacité de la maison familiale d'origine,
et qui porte au linteau du premier étage la date de 1867.
Au
sud-est le « Grand Hôtel Couttet » construit dans un
deuxième temps à la place de la maison familiale.
Au
Nord-ouest le « Moyen Couttet », annexe de l'hôtel, au
contact de la rue du Lyret, qui s'est avérée indispensable compte
tenu du succès de la maison.
Ces
trois « Hôtels Couttet » sont indissociables tant sur le
plan historique qu'architectural, ils forment un ensemble homogène
tourné face au Mont-Blanc. Ce sont les derniers témoins des hôtels
du XIXè à Chamonix et de la
naissance du tourisme en montagne. C'est un élément important du patrimoine de notre ville.
Le
9 juin 2005, la CRPS (Commission Régionale du Patrimoine et des
Sites), instance compétente en la matière, votait l'inscription de
ces trois hôtels et de leur parc à l'inventaire supplémentaire des
monuments historiques suite
à la demande de l'opposition municipale de l'époque.
Il était alors demandé
au maire de Chamonix de suspendre son permis de démolition validé
par son conseil municipal.
Il
ne manquait plus, pour que ce classement soit effectif, que la
signature d'un arrêté par le préfet de région. Mais cette
signature n'a jamais été apposée, le maire Michel
Charlet s'opposant au
classement. Il lui a été demandé en
contrepartie de lancer
pour le centre de Chamonix une procédure de ZPPAUP (Zone de
Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager) qui
aurait pu inclure dans son programme une protection des hôtels
Couttet. Cette mesure de
protection, devenue aujourd'hui AMVAP (Aire de Mise en Valeur
Architecturale et Patrimoniale), n'a jamais été conduite à son
terme, ni par le maire Michel Charlet sur la fin de son mandat, ni
par son successeur Eric Fournier au cours de son mandat et demi
accompli aujourd'hui, malgré
ses promesses électorales.
Le projet d'AMVAP est en
panne et avec lui la protection, outre
des hôtels
Couttet, de toute une série de beaux immeubles remarquables du
centre ville.
L'un
des projets actuels envisage la démolition du Moyen Couttet, celui
qui forme un étranglement sur la rue du Lyret dont le trottoir à ce
niveau passe sous une galerie. Certains élus souhaiteraient voir
disparaître le resserrement sur la voie de circulation.
Mais
cette rue n'a plus vocation à devenir une voie de circulation
principale de la ville. A son extrémité, les voitures sont
renvoyées vers la gare puis en
retour vers la rue
Helbronner ! La vocation piétonne de
la rue a été clairement
exprimée. Quoi de plus accueillant qu'une
ruelle
dans le cœur
du vieux Chamonix, à
l'image de la rue des Moulins ? Des commerces pourraient
s'ouvrir sous les arcades.
La
destruction du Moyen Couttet, à l'architecture si typique du XIXè
siècle, romprait le bel équilibre et l'harmonie des trois hôtels
historiques.
Sa face postérieure
aveugle pourrait être décorée avec les portraits des principaux
hommes célèbres ayant séjourné au Grand Hôtel Couttet, comme
cela a été fait avec bonheur avec les alpinistes rue Paccard.
Où
en est-on aujourd'hui ? Le vote de classement par la CRPS n'a
jamais été démenti. Le classement n'est pas effectif faute de
signature du préfet. La demande d'annulation de démolition n'a
jamais, à ma connaissance, été levée. Tout le dossier reste en
suspens tant que l'AMVAP n'aura pas été mise en place.
On
peut donc considérer que les trois hôtels doivent être
sauvegardés.
Nous
ne pouvons qu'encourager la mairie à faire le choix du projet qui
prévoit le maintien du Moyen Couttet.
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